Arte plonge dans le langage des animaux

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Les animaux sont de vraies pipelettes. Ils communiquent en permanence, et pas seulement avec des cris instinctifs non réfléchis. Que se racontent-ils, alors ? Que cachent-ils derrière ces rugissements ? Peuvent-ils se comprendre et se parler d’une espèce à l’autre ? Se disent-ils toujours la vérité ? La recherche scientifique en éthologie (étude du comportement des espèces animales) a énormément avancé sur ces questions ces dernières années. Avec sa série documentaire Paroles d’animaux, diffusée les 1^er et 8 décembre, Arte donne vie à ces découvertes scientifiques, souvent inconnues du grand public.

Extrait du documentaire «Paroles d’animaux». (Photo «Paroles d’animaux». Via Decouvertes Films)

On apprend ainsi que les cochons peuvent dissimuler des informations à leurs congénères pour garder de la nourriture pour eux. Que les éléphants mâles sont attirés par les ondes (inaudibles pour l’homme) émises par des femelles inconnues, plutôt que membres de leur groupe. Tout cela pour éviter la consanguinité, dangereuse pour la perpétuation de l’espèce. Ils peuvent mémoriser la voix de 100 à 150 de ses congénères.

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«Chez certains singes, on décrypte de véritables phrases et règles syntaxiques, quand les chauves-souris babillent durant les premiers mois de leur vie pour apprendre à “parler” auprès de leurs parents», explique Olivier Adam, chercheur en bioacoustique à la Sorbonne et spécialiste des cétacés, à Arte.

Les dauphins, eux, se donnent des noms que chacun reprend quand il veut interpeller un congénère. Séquence incroyable du premier volet de la série : des chercheurs ont découvert que les singes cercopithèques de Côte-d’Ivoire ont des cris particuliers pour annoncer l’arrivée d’un guépard ou d’un aigle. Les femelles, en charge de gérer les déplacements du groupe, ont des systèmes de tours de parole et laissent les aînés s’exprimer les premiers. Seuls les jeunes singes coupent la parole, avant d’avoir appris les règles en société. Rappelant ainsi une espèce génétiquement pas si lointaine.

Diffusion sur Arte les 1^er et 8 décembre à 22h35, et en replay pendant 60 jours sur Arte+7.

ParAude Massiot